超车同业 20 年早成立研究院、15 年前就布局 AI!解密广达深耕 R&D 领域的策略心法
「护国神山不容易,这与持续不断的研发新科学技术、把『技术』变成『商品』密切相关,持续不断进行这个循环,才能维系护国神山产业与公司运作,更要懂得跟全球供应链合作!」
当所有人都在关注以台积电为首的护国神山:半导体产业,却可能忽略另一座可能的「新护国神山」——智慧医疗产业。而许多读者印象中,那个「做笔电代工」出身的广达,能在这个领域展露头角、占据重要市场地位,广达技术长暨副总经理、广达研究院院长张嘉渊指出,最关键原因在於广达对於 R&D 的核心精神。
基於对研发、创新的坚持,广达以前瞻的视野在 2000 年就成立广达研究院,超车台达电、鸿海研究院至少十年。当其他大厂还在盯销售、算成本的时候,广达如何在 20 年前就决定深耕研发领域、部署 AI 机器学习等技术?本集《全新一周》邀请到广达技术长暨副总经理张嘉渊来分享,广达在 R&D 领域的策略思维。
善用另类「VIP」心法,布局公司未来 20 年的生存策略
一切得从广达的 VIP 哲学开始。出身航太背景的张嘉渊, 20 年前加入广达,「进公司第一周,林董(广达创办人林百里)就教我他的 VIP 哲学。」张嘉渊说道,所谓 VIP 指的是 vision(愿景)、integration(整合)以及 position(位置)。
首先得去想公司未来 10 年、 20 年的愿景是什麽?以後想在产业、世界上扮演什麽角色、站上什麽位置? integration 则代表如何整合达成目标过程所需的一切资源与策略,包含所需技术、供应商,还要知道如何营造新的团队,好带领公司往目标前进。
「於是我们从 2000 年开始,试着订出未来 10 年的愿景。」张嘉渊指出广达自 1988 年创立,一直到 1999 年前都只有笔电一种产品。虽然是全球第一的笔电一哥,「但林董总会提醒这个产业可能会有不需要笔电的一天。」
张嘉渊认为,一间公司想在产业中持续存活,就得在典范转移中,率先订好策略、积累研发量能,「划时代技术的诞生就跟火山一样, R&D 有如火山里的岩浆,要不断积累,最後才会爆发。」
从 Notebook 时代就开始思考 no book 未来,广达率先看见趋势、成为 AI 领头羊
因此当广达站在 Notebook 的鼎盛时期,去想像「 No book」(不用笔电)的时代时。「我们的切入点是去想,未来人们需要什麽样的电脑?」张嘉渊指出,广达的答案是,以後人们要的不是 computer(电脑),而是 computing(运算)。
大量运算需求势必会往云端走,云端也会需要更大容量的 container、设备,去维系运算能力。张嘉渊指出,当运算都在云端,透过行动网路,手持硬体产品一定越来越小。这也是为何 2000 年後,广达多数行动产品往小尺寸的方向做,而当时甚至还不流行云端运算( cloud computing )这个名词。
而当云端运算量大,资料累积速度更快更复杂到传统统计学无法应付时,新的学习机制例如 AI、深度学习势必进化,这也是广达切入 AI 领域的契机。
张嘉渊指出, AI 演算法需要能承载的硬体,而硬体刚好是广达的强项,因此从硬体下手,将演算法、软体整合在一起,有望解决过去束手无策的问题。以广达积极投入的智慧医疗领域而言,「现在 AI 已进展到可预测疾病、从 DNA 揪出遗传缺陷。」撇除个人医疗,像高龄化、疫情日常化等社会问题,都有望透过 AI 得到更好解决办法。
事实上,广达会如此投入智慧医疗,更将对智慧医疗领域至关重要的 R&D 据点迁回台湾,就是因为创办人林百里本身也有身为病人的深刻体验。因此,这家老牌大厂更能带着「以人为本」的精神,更符合林百里所说:「不只把医疗视为科学,更是艺术」的精神,运用台湾在全球产业链建立好的底气,创造出真正能协助医护人员、真正看懂病人需求的远距医疗(telemedicine)。
如今,由广达研发,在台大总院、台中荣总、成大医院等医疗机构皆导入的系统「 QOCA AIM 广达人工智慧医疗云」,能将散落在医院各处室的资料,例如不同科的病理切片、病历、用药等资讯整理、清洗,并在资料上标记、加注医护人员的 Domain 知识与见解,好投入人工智慧训练模型进行预测,供临床使用。
走入应用现场,用 RD&D 思维不断优化使用者体验
「广达运气很好,这条路算是看得准。」张嘉渊难掩笑意说道,广达研究院就像一艘船,因为持续投入研发、底气充足,所以当百花齐放的 AI 浪潮来袭时,广达研究院这艘船依然能浮在水面、发展更多应用。
张嘉渊也提醒,研发要做得好,「不只要会做 R&D,是连 RD&D(Develop、Design)都要一起看!」例如广达去年帮两厅院打造的全新售票系统 OpenTx ,就是台湾十多年来第一次以软体平台服务拿下日本设计奥斯卡 Good Design 的 Best 100 Award 奖项。
从笔电、智慧医疗到艺文展演售票系统,除了广达本身研发底蕴深厚,更是因为领航广达的人们心中都有着一股浪漫精神。张嘉渊分享,广达公司内部有设立音乐厅,还有创立两个基金会处理文化、教育等面向的活动。
张嘉渊说,由於自己也是热爱音乐会的两厅院之友,深知观众购票时的痛点,以及表演团体在使用系统的需求。「走入现场才能设计出符合使用者行为,最贴近真实需求的系统。」他强调,不管是 AIM 平台、两厅院售票系统也好,广达都是直接率领研发团队直接驻守应用场景,与使用者交流、记录使用者体验,不断优化,让平台与系统更好操作。
张嘉渊认为,每项技术研发都可能是牵涉集团未来十年的基石,「但技术本身不是未来,而是帮大家一步步迈向未来去的工具,持续做才有意义。」
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